该公司周二宣布，维珍轨道公司正在组装一支改装的747喷气式飞机机队，订购两架新的改装货运机身，以帮助向太空发射更多火箭。

该公司正在通过L3Harris购买另外两架机身，这将修改喷气机以携带和发射维珍轨道的火箭。维珍预计明年将接收第一架飞机。

维珍轨道公司首席执行官丹哈特表示，第二架飞机的交付时间将“更多地受市场需求驱动”。他说，这笔交易“让我们在几个方面得到了释放”。“它消除了我们在系统中的一个关键阻塞点，”哈特告诉CNBC。

他补充说，如果他们的一架飞机正在进行维护，这也将有助于公司继续发射，这将为“支持不同地方的不同客户提供各种可能性”。

维珍轨道有一架飞机，一架定制的波音747-400，称为“宇宙女孩”，迄今为止已经执行了维珍轨道的LauncherOne火箭的四次任务。通过一种被称为空中发射的方法，该公司的飞机将其火箭运送到大约45,000英尺的高度，并在它们启动发动机并加速进入太空之前将它们放下——该公司吹捧这种方法比地面系统更灵活。

哈特拒绝透露与L3Harris交易的财务细节，但指出747机身的前期成本为“个位数百万”。

维珍轨道的新型747也将采用改进的布局，L3Harris对飞机进行了改装，以便将最多两枚LauncherOne火箭以及该公司的所有地面支持设备带到发射场。

“在一架飞机上部署两枚火箭和所有地面设备，飞到某个地方，设置好它，突然间你在某个地方有了一个发射基地，这是一种非常独特的能力，”哈特说。“它为国家安全界增加了一定程度的不可预测性，[并且]这对航天港来说是更好的经济性。”

VirginOrbit于12月通过SPAC上市。截至周一收盘价为每股4.51美元，该公司股价较首次亮相已下跌约44%。

英国首个发射即将推出

维珍轨道的下一个预定任务是前往五角大楼。它将携带七颗政府卫星，计划不早于6月29日。

接下来，该公司预计将执行其第一个国际任务，从英国康沃尔发射。为了准备这项计划于今年第三季度进行的任务，哈特表示，公司将在公司目前位于加利福尼亚州莫哈韦航空航天港的运营基地对康沃尔火箭进行全面的湿式彩排，然后再飞行。CosmicGirl并将其设备运送到英国

增加更多的飞机为维珍轨道提供了关键的灵活性来满足国际需求。在美国以外，该公司目前与英国、日本和巴西签订了发射协议，并与波兰和阿曼签订了谅解备忘录。

“我们也在与大约六个其他国家进行讨论，”哈特说。

维珍轨道公司也在考虑自己拥有747飞机的政府，该公司为这些国家提供发射服务。“这是最好的经济学，因为物流尾部非常简单，这就是我们的目标，”哈特说。