【环球时报驻韩国特约记者 张静 环球时报特约记者 李晓】日韩少子化进程远超预期，“人口困境”形势严峻。据日本共同社4日报道，日本厚生劳动省近日发布的人口动态统计(初值)显示，今年上半年1—6月新出生的婴儿数为384942人，较去年同期减少5%，这是自2000年以来，日本上半年新出生人口首次低于40万人。

少子化问题是日本长期面临的课题之一。共同社报道称，日本国立社会保障和人口问题研究所2017年公布的未来推算数据预测，2022年的出生人数约为85万人，2030年跌破80万人大关，而实际的少子化进程超乎预想。对于今年上半年日本新生婴儿数量跌破40万人，日本时事通讯社分析称，受新冠肺炎疫情影响，人们对未来感到不安，于是出现控制结婚和怀孕的倾向。日本《每日新闻》分析认为，随着疫情的持续，少子化进程可能会加速。日本明治大学教授加藤久在接受采访时表示，人口减少将对医疗、退休金等社会保障制度造成影响。报道称，为解决少子化问题，日本政府在今年4月成立“儿童家庭厅”，作为新的应对措施之一，日本政府正研究于2023年度增加新生婴儿补助金。

与日本相似，韩国生育率也在持续下滑。据《韩民族新闻》报道，韩国统计厅发布的《2022年6月人口动向》显示，韩国今年第二季度新生儿数为59961人，同比减少9.3%。是开始相关统计以来，第二季度新生儿数首次不到6万人。总和生育率(育龄女性平均生育子女数)继2021年跌至0.81之后，于今年第二季度跌至0.75，创历史新低。韩联社报道称，在经济合作与发展组织(OECD)38个成员国中，韩国是唯一一个总和生育率低于1的国家。对此有分析认为，韩国新生儿持续降低的直接原因是越来越多的年轻人不结婚，劳动力市场未能满足高学历年轻人的期待也是重要原因。

面对少子化及老龄化加剧的人口窘境，日、韩两国不约而同地将目光聚焦到了老年人身上。日本《读卖新闻》近日发表社论，呼吁应创造尽可能长久工作的环境，让有意愿的老年人继续工作；韩国各大企业也相继决定取消退休年龄限制，允许60周岁以上的优秀员工继续工作。