AmericanEagleOutfitters希望更像亚马逊。

不要从事从鞋子到宠物食品再到卫生纸的所有商品的销售业务。但是要掌握在Covid-19大流行期间对零售商至关重要的业务功能：供应链。

这就是AmericanEagle的首席供应链官ShekarNatarajan的作用所在。自从他大约3.5年前加入这家服装零售商以来，该公司已经以数亿美元的价格收购了两家供应链业务，并开始迅速建立一个其他公司——甚至是服装行业的竞争对手——也可以利用的物流平台。

美国之鹰可以将行业带入垂直物流和稀释成本的新领域，这是一个赌注。它的同行要么效仿该模式并迎头赶上，要么长期依赖美国之鹰。

根据Natarajan的说法，AmericanEagle的目标是“优步化”全球供应链，从而使其成为零售商的共享服务。他认为，在服装、化妆品或家居用品方面争夺购物者的品牌也不应该在更快的交货窗口和纸板箱等方面进行竞争。

Natarajan在最近的一次静坐采访中说，相反，如果有足够多的企业合作并集中资源，那么一家零售商集团每天可以运送与总部位于西雅图的电子商务巨头亚马逊一样多的包裹，并有望获利。

他将AmericanEagle的公共供应链平台称为终极“友敌网络”。

“你实际上可以拥有类似亚马逊的规模、类似亚马逊的成本和类似亚马逊的能力的唯一方法——你必须分享，”Natarajan说。“总的来说，我们可以拥有与沃尔玛相同的[包装]数量......这样，公司只会在他们最擅长的领域竞争，即产品、营销和客户体验。”

冠状病毒大流行加速了AmericanEagle的现有机会，该公司报告2021财年的收入达到创纪录的50亿美元，比上一年增长33%。随着销售额的激增，电子商务收入也随之增加。到2021年底，AmericanEagle的数字销售额占总交易量的36%，而两年前这一比例为29%。

这意味着向客户运送更多的包裹，在收银台交给他们更少的购物袋，并转移库存以满足互联网上新发现的需求。

与此同时，由于劳动力限制、工厂临时停工以及制造和运输货物的成本飙升，积压和短缺已经扰乱了全球供应链——仅举几例。

AmericanEagle也不能幸免于这些挑战。因此，在首席执行官杰伊·肖滕斯坦(JaySchottenstein)的领导下，该公司快速实现了创建简化模型的愿景，该模型可以为零售合作伙伴提供从确保将多件商品打包在一起的订单到加快送货上门等方方面面的帮助。

“这一战略是在大流行前制定的，”纳塔拉詹说。“我们只是将整个旅程加快了近四年。”

‘这真的是独一无二的’

2021年5月，AmericanEagle收购了总部位于西雅图的包裹运输初创公司AirTerra，收购金额未披露。

六个月后，它宣布将斥资3.5亿美元收购QuietLogistics，该公司在美国各地经营着几个配送中心，以帮助完成包括男装零售商MackWeldon、运动服装初创公司OutdoorVoices和床上用品制造商在内的品牌的发货。波尔和分公司。

这些公司以及其他一些公司仍然是现在被称为QuietPlatform的客户，该公司是AmericanEagle的内部物流部门。该部门由Natarajan和一支规模虽小但不断壮大的团队运营，与核心零售部门保持一定距离。它最近将折扣百货公司SaksOffFifth添加到其客户名册中。

根据Natarajan的说法，零售商签署了多年协议，成为QuietPlatform的一部分。他拒绝就财务安排发表评论。

首席执行官Schottenstein在3月初的AmericanEagle收益电话会议上表示，该公司的两次收购已经转化为成本节约，为AmericanEagle巩固了一个新的“增长平台”。

华尔街的努力也不会被忽视。

Jefferies的股票分析师CoreyTarlowe表示：“对于许多投资于供应链的零售商来说，像这样收购上游并不常见。”“这确实是独一无二的。”

Tarlowe表示，随着时间的推移，这些投资将帮助AmericanEagle改善其库存管理、降低降价风险并最终提高利润率。他说，公司可以实现的规模经济越大越好。

可以肯定的是，投资者正在等待看到更多的证据，这在该股近几个月的表现中有所体现，这落后于整个行业。

自8月下旬有关AirTerra交易的消息首次浮出水面以来，AmericanEagle的股价已下跌约60%。年初至今，该零售商的股价已下跌约33%，而同期标准普尔500零售ETF的跌幅约为16%。

“不是一个公平的竞争环境”

在加入AmericanEagle之前，Natarajan曾在百事可乐、沃尔特迪斯尼公司、沃尔玛和塔吉特等主要面向消费者的企业工作——通常在供应链部门工作。

他说，这些经历让他更清楚地了解了该行业一些最大零售商所拥有的竞争优势，但也让他了解了每年销售额不到400亿美元左右的所谓中型零售商的劣势。美国之鹰的年销售额为50亿美元，符合要求。

“我一直担心中间零售商会发生什么，”他说。“因为这不是一个公平的竞争环境。”

因此，他并没有仅仅为了AmericanEagle的利益而创建一个网络，而是与Schottenstein合作创建了一个业务，如果它发展得足够大，可以与亚马逊的物流部门相抗衡，或者至少为品牌提供另一种选择。

“现实是我们没有人拥有我们的供应链，”Natarajan说。“我们在工厂中制造商品，并在零售之间共享。我们将它们运送到企业之间共享的船只上。

“但共享能力——无论是技术能力、履行能力还是运输能力——都是这个行业的未来。”

AmericanEagle的首席运营官MichaelRempell表示，这家服装零售商——包括其以内衣和游泳为中心的Aerie业务——已经在更有效地管理库存和劳动力，这要归功于其Quiet物流业务。

他在接受采访时说：“我们不仅运送的包裹减少了，而且我们的成本也降低了……而且[订单]到达客户的速度比以前快了30%。”“我们认为这是一个巨大的商机，”对于AmericanEagle和作为独立业务的QuietPlatform而言，Rempell补充道。

全球咨询公司AlixPartners零售业务的董事总经理BryanEshelman表示，他可以看到AmericanEagle独特方法背后的逻辑。

他说，试图在新冠病毒大流行期间自行建立供应链能力的零售商看到这些努力“卷土重来”，这在很大程度上是因为单干成本太​​高：“需要更好的解决方案。”

Eshelman说，AmericanEagle显然做出了“超出其自身需求”的投资。但这可能会使零售商在未来处于更有利的地位，尤其是在供应链中断持续存在的情况下，他说。

AmericanEagle不会与其他零售商争夺其在卡车和飞机上的商品空间。它将把自己的业务推销给竞争对手。

AmericanEagle预计其物流业务将为其2022财年所要求的青少年收入增长率贡献约5至6个百分点。它还预计其供应链业务今年的盈利能力将实现收支平衡。

在接下来的几个月里，Natarajan专注于让更多企业入职。他说，QuietPlatform今天约有50名客户，但Natarajan希望将这一基础扩大到接近250名。

“我本质上是在尝试创造类似亚马逊的能力和成本优势，而不是亚马逊，”他说。