无论您已经退休还是计划在未来某个时候退休，您很有可能在不同程度上依赖社会保障来维持生计。

早在 4 月，全国民意调查机构盖洛普 (Gallup) 就对非退休人员进行了调查，以衡量他们在真正挂上工作服时对社会保障收入的依赖程度。创纪录的 38% 的受访者希望它成为退休收入的“主要来源”，另有 47% 的人认为他们将依靠该计划作为“次要”收入来源。只有 15% 的受访者认为退休期间不需要社会保障收入。这与盖洛普调查的 10% 不依赖社会保障收入的退休人员相当一致。

社会保障是反贫困的力量

在许多方面，社会保障是一种可取之处。它每月为超过 6500 万美国人提供福利，其中许多是老年人。尽管 72%(近 4700 万)受益人是退休工人，但该计划为超过 900 万残疾工人及其直系亲属以及 580 万已故工人的幸存者提供长期残疾保险。

社会保障也为降低贫困水平创造了奇迹，尤其是对老年人而言。预算和政策重点中心在 2020 年 2 月的最新分析估计，如果没有社会保障，将有 2170 万美国人生活在贫困中。在所有年龄组中，该计划已将贫困率从估计的 18.5% 降低到 11.8%。在老年人(65 岁及以上)中，如果没有社会保障，贫困率将达到 38%，而有社会保障则为 9.7%。

该计划的 6500 万多名受益人也将获得近四年来最强劲的“加薪”。根据无党派高级倡导组织老年公民联盟 (TSCL) 最近的估计，预计2022 年社会保障的生活成本调整(COLA) 将达到 6%。对于普通退休工人来说，我们谈论的是每月支出增加近 100 美元。

从表面上看，社会保障看起来是一个很棒的计划，它在与贫困的斗争中取得了真正的进展。但在许多方面，它也辜负了我们国家的老年人。

社保收入购买力下降速度惊人

自 2000 年以来，社会保障收入购买力的下降是该计划未能实现其保护目标的最明显例子之一。

自 1975 年以来，该计划每年都与城市工资收入者和文职人员的消费者价格指数 (CPI-W) 挂钩，作为其通胀指标。如果预定的一揽子商品和服务的价格从一年到下一年的成本增加，受益人的每月支出应相应增加，以使其与通货膨胀保持一致。这就是为什么我之前提到受益人在引号中“加薪”。这些福利增加并非旨在帮助受助人取得成功。

问题在于，这些“加薪”并没有接近让老年人与他们正在应对的普遍通胀保持一致。TSCL 最近的更新估计，自 2000 年初以来，老年人的社会保障收入购买力下降了 32%。换句话说，2000 年可以购买 100 美元的商品和服务，现在只能购买价值约 68 美元的这些相同的商品和服务。

顾名思义，CPI-W 跟踪城市和文职人员的消费习惯，在许多情况下，他们是未领取社会保障福利的工作年龄的美国人。这些工人花钱的方式与老年人大不相同。这导致老年人的重要支出，例如住所和医疗保健，在年度 COLA 计算中被低估了，而不太重要的成本，例如服装和教育，则具有更高的权重。

税收威胁到实得收益

我希望我能说所有老年人都在与侵蚀购买力作斗争，但这不是事实。他们的社会保障实得福利也受到税收的威胁。

早在 1982 年，社会保障的信托基金比率就降至 15%，这是一种奇特的说法，即如果不进行改革，当时的支付计划是不可持续的。1983 年的社会保障修正案进行了一系列变革，包括在 40 年间逐步提高完全退休年龄，并逐步提高所有在职美国人的工资税。

它还从 1984 年开始对社会保障福利征税。 修正调整后总收入 (MAGI) 加上一半福利分别超过 25,000 美元和 32,000 美元的个人和夫妇，最多可享受其社会保障福利的一半联邦普通所得税税率。1993 年引入了第二层税收，允许对超过 34,000 美元和 44,000 美元的 MAGI 加二分之一福利的个人和夫妇征收高达 85% 的社会保障福利。

问题很简单：这些收入门槛未作调整通货膨胀，永远。曾经预计实施后将影响所有老年家庭的约 10% 的税收现在影响了近一半的所有老年家庭。随着时间的推移，通货膨胀的影响很可能会增加这一数字并减少实得收益。

没有简单的解决办法

真正令人兴奋的是华盛顿的立法者知道这些问题的存在。政治过道的双方都同意，CPI-W 在计算退休工人所面临的真实通货膨胀方面做得很差。他们也普遍认同这样一个事实，即福利税在 37 年(并且还在增加)中没有根据通货膨胀进行调整。不幸的是，改变的可能性很小。

当谈到更换 CPI-W 时，国会山的民主党人和共和党人正在从完全相反的两端接近他们的解决方案。由于双方都不愿意让步，因此 CPI-W 应该在未来很长一段时间内继续作为该计划的通胀束缚。这意味着购买力应该会受到更多侵蚀。

同时，立法者也明白社会保障需要尽可能多的收入。社会保障委员会 2021 年的报告估计，到 2033 年，老年和幸存者信托基金只能按当前时间表支付福利，包括年度 COLA。 调整福利收入门槛的征税以考虑通货膨胀将进一步削弱该计划。

总的来说，社会保障仍然是帮助低收入的美国老年人摆脱贫困的宝贵资源。但在许多其他方面，它未能保护它旨在保护的广泛群体。