在山西学术界和文学界，许多人知道侯文宜教授，是因为她写的文学评论和参加文学会议认识的，大家知道她是山西大学文艺学学科带头人，主要研究美学和文学理论，参与了许多山西省作协的研究项目，像“山西文学史纲”“山西文坛风景线”“山西文学批评年度报告”等。但近些年来，似乎她有些“潜”了起来，后来才知她承担了省里的炎帝文化课题，主要是晋东南炎帝历史遗存研究。我不禁思忖，从文学研究到历史文化这样大的跨度，对一个女性学者是种考验。有次问起她的选择，原来其所在学科同时涵盖“文化生态研究”，随着国家文化战略的实施，她们除专业学术外亦重视区域文化研究，说山西炎帝遗存现象关涉中华文明探源，也是我省历史资源发掘所需，故全力以赴。现在，这套70万字的《炎帝文化田野考察与阐释》两卷本专著终于面世，应当说，这既是其十几年孜孜以求探索发现的集中展示，也是我省炎帝文化研究的重大成果。
侯文宜在此书的《后记》中写道：“研究古史传说时代的炎帝文化，很多时候就像李白的一句诗：‘海客谈瀛洲，烟涛微茫信难求’。但出人意料的是，在山西晋东南羊头山一带民众心目中，炎帝的很多史事非但确信无疑，而且异常鲜活。他们把炎帝看作是这里的人，其共同保持的一些习俗也渗透和体现着早期农耕文化的遗风，或许这些正是当地敬炎、祭炎风俗经久不衰的深层因缘。”虽然史学界对炎帝史事难以定论，文献考古不足，但她坚信一点：真实客观存在的一切不是空穴来风，如果没有某种历史渊源或文化脉系，就不可能有当地自古而来的神农信仰和庙宇祭祀活动，也不会有那么多民俗传说。为了探源文明史，除查证文献外，她以现代国际通行的田野调查方法，不辞辛苦，一次次去高平一带进行田野考察，不少情景让她记忆铭心，比如探寻神农池、金代碑刻等，都是其他研究者没有涉足过的，让她体验到了炎帝文化的重要实证。基于这样一种认真执着的精神，其著作显示出沉甸甸的学术价值和历史文化价值。
该书由上下两卷构成姊妹卷。上卷为“遗址遗迹/庙宇/碑刻卷”，下卷为“民俗/传说/祭祀卷”，每卷各由3编组成。上卷3编包括：炎帝文化遗存·遗址遗迹辑考，炎帝文化遗存·庙宇碑刻辑考，附录·炎帝碑刻碑文辑要，它们共同展现了高平一带分布于山野乡间的炎帝历史遗留物。这里第一编、第二编最能体现作者田野考察实绩和独到发现，例如在第一编中，作者对实际考察整理出来的20多个遗址遗迹条目一一进行阐述，因其为侯文宜教授亲历见闻，既有现场感受，又有资料辅佐，对于炎帝文化的生成、发展及现状考述有理有据。即以第一章对“羊头山”的介绍：“羊头山山体呈东西走向，海拔1297.2米，在高平境内东西绵延约2.5公里，南北纵贯约1.5公里，面积3平方公里。作为神农炎帝部族栖居活动和最早‘获嘉禾之地’，关于羊头山，不独民间传说绵延不绝，自晋代至明清以来的众多文献、方志、碑刻中均有记载，被公认为炎帝文化遗存的标志性遗址。”接着作者用很大的篇幅予以描述考论，让人读后便能对羊头山的地理位置与特点、历史演进过程、与炎帝部族的密切关系等一目了然。第二编中，作者具体介绍了36个炎帝庙宇及其碑刻，考述真切扎实，而像神头岭金代碑刻则是侯文宜教授首次收录的，并对其所记载的有关神农炎帝史事做了独到的文化阐释，意义十分重大。
该书下卷3编分别是：炎帝文化遗存·民俗辑考，炎帝文化遗存·传说辑考，炎帝文化遗存·祭祀辑录，由此将高平一带炎帝文化在民间的存在状况呈现于世。这其中，第一编“民俗辑考”最具历史实证意义，比如过春节时祭炎帝习俗、天旱时祈雨晒炎帝、阴历七月祭谷节、婚丧嫁娶及小孩满月蒸羊馒头等，都扎实证明了此地神农炎帝的深刻印迹。尤有价值的是侯文宜教授通过民间调研发现的某些特有习俗，比如“过大年炎帝庙供麻谷”和“不能带肉”习俗。作者对这一现象的关注，旨在考证这一特别的民俗之渊源来历与炎帝的关系，最后得出结论——此地农耕情感和信仰崇拜积淀深厚，应为最古老的炎帝农耕文明遗存类型，它对于论证山西晋东南农耕文明发祥地有重要佐证价值。此外二编“传说辑考”与“祭祀辑考”亦极具历史感和民间性，让人们看到民间文化形态的特殊贡献，为佐证晋东南炎帝根脉提供了重要的依据。
就上述有关《炎帝文化田野考察与阐释》一书的主要内容来看，我们可以清晰地发现，侯文宜在研究炎帝文化中，根据历史文化的特点独辟蹊径，强调田野考察的重大意义，所有文字叙述，都是凭借大量的第一手资料和现场感受作基础；同时，用精准的理论阐述作提升，让本书体现出学术的真实性、理论性和创意性，对当今历史文化研究是一种有示范性的实践。
由此而言，《炎帝文化田野考察与阐释》一书的出版，对山西文化建设和山西历史的传播显然有重要价值，在学术上亦能够给我们以下启示：
首先是历史文化研究要有独特性。侯文宜在本书《总序》中所说其研究目的与研究方法，颇具原创性启示。其一是对于山西核心区域炎帝文化遗存的系统梳理、归类整理和阐释解读。其二是在研究方法、内容结构和呈现形式上的创新性：“撰者以文化人类学为视点，遵循我国现代学界泰斗费孝通、钟敬文先生所倡导的‘田野调查’方法，集民俗学、历史学及文献研究于一体，试图将对象的调研史实与深度文化分析相结合，采用客观介绍与主体考释的双重逻辑构成全书。”作者力图践行探索性、创新性、原创性，从而才有整部书如此新鲜扎实的面貌。
其次是侯文宜用田野考察的方式立足本书，成为有别于其他同类书籍的一个亮点。在历史文化研究领域，这虽然是传统的基础研究的方式，要做好却是很不容易的，侯文宜教授做得非常扎实，不投机取巧，坚持每一个与炎帝有关系的地方都要实地考察，因此才能在书中做到有判断、有甄别、有独特见地。
第三是独到阐释具有深远的意义。作者的所有阐释，虽然文字不多却很有深度和广度，很有文化价值和意义，在一个并不新鲜的学科里要阐释出自己的看法和观点，是十分不易的，作者在本书里旁征博引，跳出了仅仅是炎帝文化研究的范畴，站在了更广阔更高远的层面上来解析炎帝文化课题，体现了她的理论学养和跨界研究的能力。
另外还要特别强调的一点是，本书鲜明的现实性。我认为，历史文化研究一定要把现实性作为灵魂。强调现实性，并不是说一定要研究表现当下人们生活的文化形态才是现实性，不管你是研究哪个时代的文化形态，只要能用现在的思想观念、思维方式、理论标准去评判，并且能得出独到的看法或结论来，有着鲜明的时代特征，就可以说是具有了现实性了。侯文宜的《炎帝文化田野考察与阐释》在这方面做得非常到位，她确实是把现实性作为了全书的灵魂。

杨占平