苹果正在探索使用高速但短距离的光学无线通信系统来辅助自动驾驶汽车，例如传闻中的“苹果汽车”。

自动驾驶汽车需要上传和下载大量数据，以安全有效地实现环境。尽管传感器和计算机视觉起着一定的作用，但自动驾驶汽车仍然需要外部数据，例如当前的交通和地图信息。

正如周四发布的Apple专利申请所述，大多数当前的无线通信系统没有提供足够的带宽来处理实现安全的自动驾驶所需的大量数据流。其他因素包括成本，范围，延迟和环境挑战。

但是，在其专利申请中，苹果公司概述了几种可用于缓解或消除这些瓶颈的技术解决方案。

例如，苹果公司建议光无线通信(OWC)系统可以提供更高的吞吐量和更低的复杂度，这项技术非常适合短距离无线通信。

更具体地说，当自动驾驶车辆在配备有适当机构的城市基础设施范围内时，可以利用OWC硬件。

“这些解决方案可以部署在交通基础设施中(例如，交通信号灯，灯柱，车辆充电站)，以与车辆进行通信。根据基础设施的实现，这些OWC解决方案可以包括固定的点对点OWC配置(例如， ，例如充电站基础设施)或定点到移动点OWC配置(例如，用于交通信号灯或信号灯基础设施)，”该专利写道。

该解决方案可以用作服务质量系统，该系统可以为自动驾驶汽车提供确定和共享数据的能力，即使它们面临连接中断或其他服务中断的情况。

可以从车辆传输到云的数据，反之亦然，可以包括智能停车信息;无线固件或软件更新;娱乐服务;天气警报;和交通信息。

与5G等全无线系统相比，OWC城市基础设施计划可以缓解实时服务带宽方面的问题。例如，5G连接可能需要几个通信路径或“跳跃”，并且每个路径都会增加信号的延迟。

换句话说，智慧城市基础设施可以通过OWC硬件提供与自动驾驶汽车的连接。但是，当然，这需要跨城市的大规模智能物联网设备网络才能有效运行。

该专利列出了Hassnaa Moustafa，Bahareh Sadeghi，Xushengbo Xu，Tolga Acikalin，Javier Perez-Ramirez和Richard D. Roberts作为发明人。他们中的一些人为英特尔开发了无线通信专利，而其他人则为苹果开发了短距离通信技术。