不可否认，任天堂掌握了它尝试过的所有类型。该公司实质上是在2D和3D方面发明了平台游戏机，更不用说与《塞尔达传说》，卡丁车赛车手等等的动作冒险了。但是在游戏的早期大部分时间里，都没有一种游戏。

在日本，Squaresoft的《最终幻想》和Enix的《勇者斗恶龙》等角色扮演游戏是具有文化定义的热门歌曲，销量惊人，并为玩家带来了深远的冒险。这些游戏非常受欢迎，任天堂在美国以第一方的名义发行了这些游戏，但令人惊讶的是，从未将公司的资源用于NES。

唯一的例外是-Shigesato Itoi的古怪母亲，于1989年在日本上市，但直到2015年Wii虚拟控制台发布后才在美国上市。但是在大多数情况下，该公司似乎只是不知道如何在角色扮演市场竞争。

在16位时代，任天堂曾尝试使用Super Mario RPG进军，但是这表明它不是内部开发该游戏的。取而代之的是，它将特许经营权借给了Square，让宫本茂监督生产。最终的结果令人赞叹，将蘑菇王国的魅力和特色与Square丰富的叙述，机灵的技巧和隐藏的秘密结合在一起。

几十年来，智能系统一直是任天堂的秘密武器之一。该公司在80年代初期聘请了程序员Toro Narihiro作为R&D1团队的一员，将Famicom Disk System标题移植到盒带格式。很快，他意识到自己对NES硬件很精通，并在任天堂的京都研究中心组建了他的团队。该小组在Gunpei Yokoi的监督下于1983年合并为Intelligent Systems，并且他们开始承担越来越多的工作，直到他们从Famicom Wars和Fire Emblem系列开始对整个游戏进行编程为止。

从那以后，该公司就与任天堂息息相关。它在《超级任天堂》中的战略标题表明，它能够产生具有丰富叙事和机械深度的体验，因此，当母公司在1996年要求Intelligent Systems为任天堂创建角色扮演游戏时，这不足为奇64。

显而易见，由于Square和Enix的共同抵制，任天堂步履蹒跚。角色扮演游戏在日本规模很大，并且在海外也开始流行，并且在开发中没有任何可以竞争的东西。控制台的基于盒式磁带的存储系统也是一个问题，阻止它提供CD-ROM可以在睡眠中完成的高端CGI过场动画和管弦乐。在N64平台的整个生命周期中，只有不到12款RPG出现，其中大多数像Quest 64一样是垃圾。