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已知最小的恐龙被发现保存在琥珀中

时间:2020-04-03 15:23:49 来源:互联网

我们过去认为恐龙是巨大的蜥蜴,但科学家们现在认为这些生物更像鸟,其中一些很小。缅甸发现了一种新的恐龙,它被困在一块琥珀化石中。这个9900万年前的标本大小和蜂鸟差不多,是已知的最小的恐龙。

这一滴古代的琥珀(变成化石的树液)只包含了这种动物的头,但这足以让科学家们确认它不是来自任何已知的恐龙物种。它被命名为Oculudentavis khaungraae,来自北京中国科学院的研究小组认为,它活着的时候只有2克重。

这具化石的特征是,它有一个像鸟一样的喙,喙上有许多又小又尖的牙齿、超大的眼窝,头部还有细小的羽毛。考虑到它的大小和年龄,研究人员认为Oculudentavis很可能是一种会飞的恐龙。然而,它与现代鸟类非常不同。它的名字意思是“眼齿鸟”,告诉你它最显著的特征。因为我们只有一个头,很难确定Oculudentavis可能与现代鸟类有什么关系。有些特征与其他飞行恐龙非常相似,有些则是Oculudentavis独有的。

研究Oculudentavis的团队认为,考虑到它有多齿的喙,它是一种捕食小昆虫的食肉动物。与现代捕食者不同,Oculudentavis可能没有双目视觉。鸟类的眼睛周围有一圈骨头,称为巩膜环。这些方形的骨头有助于支撑眼睛,但眼内巩膜骨是匙形的。这是今天只在一些蜥蜴身上发现的特征。这可能会让Oculudentavis的眼睛从头部两侧突出来。眼睛的相对大小和瞳孔的大小表明它也是白天捕猎的动物。

尽管体型很小,但Oculudentavis可能是一种捕食昆虫的动物。

它的小尺寸可能是在一个孤岛上进化的结果,也可能是它进化来填补一个特定的生态位。对琥珀的CT扫描也显示,标本内部可能有一些保存完好的软组织,可能是舌头的残余。更详细的研究可以帮助研究人员了解这种生物与现代鸟类的关系,并了解它在白垩纪的地位。

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