他们称之为“大干旱”。

七年前，在这个领域，我描述了正在烘烤加利福尼亚的干旱(以及努力抗击它的公司)。专家当时表示，这是加州500 年来最严重的干旱。但七年后，最糟糕的情况变得更糟，该州 95% 的地区处于“严重干旱”状态，86% 的地区处于“极端干旱”状态。

事情变得如此糟糕，以至于加利福尼亚州水资源控制委员会可能会在 8 月 3 日投票决定切断中央山谷农民的供水。整个干旱的州都发生了火灾;众包的#FireMappers地图显示了数十场大火，包括周五达到“特大火灾”状态的迪克西大火。难怪美国地球物理联盟现在称这种看似无休止的干旱是“过去 1200 年来”最严重的一次。

然而，如果你看一张地图，你会发现加州干旱问题的一个非常大的(实际上，一个海洋大小的)潜在解决方案——如果我们能把盐分出来。

海水淡化解决方案

通过脱盐，海洋盐水可以通过以下两种方式之一转化为可饮用的淡水：您可以将其煮沸，让盐沉淀出来，然后收集冷凝水。或者您可以通过膜过滤盐水以去除盐分。

这可能是一个昂贵的过程。通过海水淡化生产的一加仑饮用水的成本大约是从其他来源提供水的成本的两倍。然而，海水淡化的成本在过去 30 年中下降了一半——这意味着它是一个越来越可行的解决方案。更重要的是，当您考虑不投资海水淡化所造成的损失时：从 2014 年到 2015 年，上一次大旱期间未种植的农作物使加州损失了 50 亿美元的农业收入。同样的 50 亿美元本可以建造五个新的海水淡化厂，以帮助防止在接下来的旱情。

在加利福尼亚州，已经有近 12 座这样的海水淡化厂在运行(还有 10 座正在计划中)。卡尔斯巴德海水淡化厂——当我上次写到这次干旱时仍在建设中——现在已经启动并运行了五年。它每天过滤 5000 万加仑的水，是西半球最大的海水淡化厂，供应圣地亚哥县 7% 的水。

建造卡尔斯巴德工厂的波塞冬水务公司现在正计划在亨廷顿海滩开设一家类似规模的工厂——尽管价格更高。卡尔斯巴德耗资 10 亿美元，但亨廷顿海滩工厂可能耗资 14 亿美元。

七家海水淡化公司将投资

说到这一点，希望支持(并从中获利)越来越多地使用海水淡化技术来治愈加利福尼亚的长期干旱的投资者可能希望从波塞冬水开始他们的搜索;根据S&P Global Market Intelligence 的数据，它是巨头Brookfield Infrastructure Partners(NYSE:BIP)的子公司。以$ 16个十亿市值，但尾随的利润只有193亿$，布鲁克菲尔德可能不会看起来像第一眼有吸引力的投资。但该公司去年产生了超过 10 亿美元的正自由现金流(FCF)——使该股票的估值达到 FCF 的 16 倍。除了吸引力之外，布鲁克菲尔德目前还慷慨解囊股息收益率为3.7%。

布鲁克菲尔德位于百慕大，外国公司往往在海水淡化领域占据主导地位。法国威立雅环境公司(场外交易代码：VEOEY)是世界上最大的海水淡化公司，已在 85 个国家建造了 1,950 多个反渗透海水淡化厂——包括位于澳大利亚悉尼的巨大海水淡化厂，供应该市 15% 的水。法国的Suez Environnement(场外交易代码：SZEVY)位居第二，其水务业务的 EBITDA(息税折旧及摊销前收益)利润率高达23.4%。

在美国公司中，通用电气公司(纽约证券交易所代码：GE)仍然是世界上最大的水处理设备供应商之一。在洛杉矶西南部的卡特琳娜岛，通用电气为爱迪生国际(纽约证券交易所股票代码：EIX)的一个部门南加州爱迪生建造了一座每天 150,000 加仑的海水淡化厂。通用电气表示，海水淡化过程的成本在每 1,000 加仑 3 至 6 美元之间，其中 70% 的成本用于运营工厂的燃料。然而，太阳能海水淡化有可能降低这一成本。

说到能源成本，您还可以考虑Energy Recovery Inc.(纳斯达克股票代码：ERII)，该公司 77% 的收入来自反渗透海水淡化服务。该公司表示，通过高效运营，其旗舰产品 PX 压力交换器“每年可为海水淡化客户节省约 20 亿美元的能源成本。”

最后，位于明尼苏达州圣保罗的艺康(纽约证券交易所代码：ECL)拥有 Aquatech International，这是一家宾夕法尼亚州专门从事水净化技术的公司。它是一家大公司中的一个小子公司，但仍然是世界上第十大海水淡化公司。它是艺康最大、利润最高的部门(“全球工业”)的一部分，为该部门 18.5% 的强劲营业利润率做出了贡献。

所有这一切都表明：即使干旱在加利福尼亚构成了一个大问题，海水淡化也可以是一种(非常有利可图的)解决方法。